老年人常因各种原因导致贫血，但有的人误认为贫血都是缺铁引起的。因此，盲目服用补铁药物，大量食用含铁丰富的食物或各种补铁保健品。

    如误服大量硫酸亚铁或食用铁器煮的海棠、山里红等酸性食品，可能导致急性铁负荷过重；如长期给非缺铁性贫血患者补充铁剂或高铁饮食，则会出现慢性铁负荷过重。即便是缺铁性贫血患者，补铁也要适可而止，并不是补得越多越好，否则会引起恶心、呕吐、腹泻、昏迷等急性铁中毒症状，严重者会致人休克、死亡。虽然贫血患者中缺铁性贫血者占多数，但除此以外，还有巨幼细胞贫血、溶血性贫血、再生障碍性贫血等，如果不论贫血原因就盲目补铁，不仅不利于病情改善，还能危害身体健康。老年人因贫血，盲目补铁或误服大量铁剂发生铁中毒的过程可以分为以下五期：

    1、在误食铁剂30分钟后到2小时，由于铁对胃肠粘膜的刺激作用，发生局部坏死和出血，导致出血性胃肠炎。临床表现有恶心、呕吐、腹痛腹泻、呕血、血性粪便，并可发生严重低血压、休克和昏迷，此期约可持续4～6小时。

    2、继后2～6小时为无症状期，病人表面现象较好，此时铁聚集于线粒体和各器官中。

    3、在内服大量铁剂约12小时以后，由于铁剂导致细胞损伤而发生低血糖和代谢性酸中毒，同时可有发热、白细胞增多和昏迷等。患儿出现迟发性休克，此时血清铁可高达89.5μmol/l(500μg/dl)以上。

    4、内服铁剂2～4天后发生肝肾损害，出现肝大、黄疸、肝功能异常，以至肝衰竭、血尿，尿中有蛋白及管型。

    5、食入铁剂2～4周以后常因瘢痕形成而残存幽门狭窄。

    若长期内服大量铁剂，可能引起肺、肝、肾、心、胰等处的含铁血黄素沉着症，并可导致栓塞性病变和纤维变性。

    据了解，成年人一般每日从食物中摄取铁量为10～15毫克。老年人因消化功能减退，可能会影响对食物中铁量的吸收。另外，患有各种消化道疾病，如胃十二指肠溃疡、慢性胃炎、肠道肿瘤等疾病，同样易使铁的吸收减少，进而出现缺铁性贫血症状。对于非缺铁因素引起的贫血，没有必要大量补铁。人体内铁的代谢处于平衡状态，从食物中摄取的铁与丢失的铁保持动态平衡。成人需要的铁，约95％来自衰老的红细胞释放出的血红素铁，仅5％来自于食物，每天从食物中摄取的铁，足够补偿所丧失的少量的铁。

    由此可见，老年人发生贫血，先要查清引起贫血的病因，然后对症施治，不可盲目补铁。正常情况下，用食物补铁是最安全有效的，当患有营养不良性缺铁性贫血时，除按医师指导用药外，多食用含铁高的食物是最好的“补血”佳品，如血豆腐、豆制品等。

    如果铁摄入过多，就会影响小肠对其他微量元素如锌和镁的吸收，引起缺锌症及缺镁症，导致老年人的免疫功能降低，容易遭受致病菌感染。同时，还会引起体内维生素e缺乏，导致体内氧化剂和抗氧化剂的机制失调，使毛细血管膜遭到广泛的破坏，引起老年人猝死。