【别名】：知母、白沙参、苦心、识美、虎须、白参、志取、文虎、文希、羊婆奶、南沙参、铃儿参、泡参、桔参、山沙参、沙獭子。

【药材类别】：根茎类。

【性味】：味甘；微苦；性微寒。

①  《别录》曰∶羊乳，温，无毒。

【归经】：归肺；胃经。

【入药部分】：为桔梗科植物沙参、杏叶沙参、轮叶沙参、云南沙参、泡沙参及其同属数种植物的根。

【形态特征】：

1.沙参： 多年生草本，茎高40-80cm。不分枝，常被短硬毛或长柔毛。基生叶心形，大而具长柄；茎生叶无柄，或仅下部的叶有极短而带翅的柄；叶片椭圆形、狭卵形，基部楔形，长3-11cm，宽1.5-5cm。先端急尖或短渐尖，边缘有不整齐的锯齿，两面疏生短毛或长硬毛，或近于毛。花序学不分枝而成假总状花序，或有短分枝而成极狭的圆锥花序，极少具长分枝而成圆锥花序的；花梗长不足5mm；花萼常被短柔毛呀粒状毛，少数无毛，筒部常倒卵状，少数为倒卵状圆锥形，裂片5，狭长，多为钻形，少数为条状披针形；花冠宽钟状，蓝色或紫色，外面无毛或有硬毛，裂片5，三角状卵形；花盘短筒状，无毛；雄蕊5，花丝下部扩大成片状，花药细长；花柱常略长于花冠，柱头3裂，子房下位，3室。蒴果椭圆状球形，极少为椭圆状，长6-10mm。种子多数，棕黄色，稍扁，有1条棱，长约1.5cm。花、果期8-10月。

2.杏叶沙参： 本种与沙参的区别在于：茎生叶在茎上部的无柄或仅有楔状短柄，叶基部常楔状下延，基生叶具长柄。花序分枝粗壮，几乎平展或弓曲向上；花萼裂片卵形至长卵形，最宽处在中下部，通常多少重叠，宽1.5-4mm，花盘多功能数有毛，少无毛；花柱与花冠等长。花期7-9月。

3.轮叶沙参： 本种与前两种的区别在于：叶3-6轮生，卵圆形至线状披针形。花序分枝也常轮生；花盘较短，长2-4mm，直径不超过1mm；花冠细小，近于筒状，口部稍收缢，裂片长约2mm。花期7-9月。

4.云南沙参： 本种与前三种的区别在于：茎生叶均匀分布于茎上；常无柄，叶片卵圆形至长卵形或倒卵形，上面疏生糙毛，下面密硬毛或仅叶脉上被硬毛。假总状花序；花盘短筒状，长不超过1mm；花萼边缘有1-3对小齿。花期8-10月。

5.泡沙参： 本种与前四各的区别在于：茎常密被倒生短硬毛；茎生叶无柄，极个别有楔状短柄；叶片卵状椭圆形、长圆形、狭椭圆形和倒卵形，两面被毛，边缘有2至数个粗大齿。花序通常在基部有分枝；花盘被毛；花柱与花冠近等长。花期7-10月，果期10-11月。 

【用法用量】：内服：煎汤，10-15g，鲜品15-30g，或入丸、散。 

【注意事项】：风寒咳嗽禁服。 
①《本草经集注》：恶防己,反藜芦。 
②《本草经疏》：脏腑无实热,肺虚寒客之作嗽者,勿服。

【沙参的功效与作用】：养阴清热；润肺化痰；益胃生津。主阴虚久咳；痨嗽痰血；燥咳痰少；虚热喉痹；津伤口渴。

①   血积惊气，除寒热，补中，益肺气（《本经》）

②疗胃痹心腹痛，结热邪气头痛，皮间邪热，安五脏。久服利人。又云∶羊乳，主头眩痛，益气，长肌肉（《别录》）